Chili – Région de San Pedro de Atacama et Calama

Nous arrivons au Chili par le Paso de Jama, la frontière est située à 4200m d’altitude. C’est la frontière que nous avons passé le plus vite depuis l’Amérique latine, seulement 40mn pour la sortie de l’Argentine et l’entrée au Chili, beau record !

Nous arrivons au village de San Pedro de Atacama, situé au bord du désert d’Atacama. C’est un petit village touristique bien agréable, nous trouvons une très bonne boulangerie française, oh que ça faisait longtemps que nous n’avions pas gouté d’aussi bonnes baguettes !

Le volcan Licancabur (que nous avions observé lorsque nous étions au Sud-Lipez) domine la ville, il marque la frontière entre le Chili et la Bolivie. Il est actuellement bien enneigé car il a neigé quelques jours avant notre arrivée, cela donne de belles couleurs, mais à la fin de notre séjour tout a déjà fondu.

Nous visitons le musée de la météorite, tenu par un passionné qui expose sa collection de morceaux de météorites accumulée en plus de 15 ans de recherches dans la région.

Nous allons voir les alentours qui sont magnifiques en commençant par la laguna de Chaxa. Les 3 sortes de flamands sont là (flamand de James, flamand andin et flamand du Chili), nous les avions déjà vus dans le Sud-Lipez qui n’est d’ailleurs pas très loin, de l’autre côté du volcan Licancabur qui domine la ville de San Pedro de Atacama. Plusieurs autres lagunes se situent dans le désert d’Atacama, nous allons voir la lagune Tebenquiche.

Il y a d’autres paysages magnifiques dans les environs de San Pedro de Atacama, nous passons des bivouacs seuls au monde au milieu de ces éléments de la nature et assistons à de magnifiques couchers de soleil : à la vallée de la lune, appelée ainsi car ses cratères font penser à ceux de la lune ; à la vallée de la mort.

Valle de la luna :

Valle de la Muerte :

Nous allons également aux geysers del Tatio, le long de la piste nous voyons notre 1^er nandou du voyage, cela ressemble à une petite autruche. Nous passons une nuit très froide là-bas, à 4318m d’altitude nous avons un peu de mal à dormir (à cause de l’altitude) et le thermomètre descend dans les négatifs, au matin à 7h il y avait encore -11°C dehors. Avec le chauffage du camping-car nous supportons. Mais au petit matin nous sommes récompensés, les fumerolles se voient très bien.

Nous participons à une soirée très intéressante dispensée par l’astronome Alain Maury, qui nous explique avec des mots simples la rotation des planètes et des étoiles. Puis il nous montre les constellations visibles à l’œil nu. Nous observons ensuite des planètes (Mars et Saturne) au télescope, ainsi que des constellations et des nébuleuses.

La présentation d’Alain Maury est ponctuée de pointes d’humour, cela rend la présentation très agréable, et il utilise un vocabulaire compréhensible par des non-initiés.

(désolé nous n’avons pas de photos, c’était la nuit !)

Nous allons faire un tour à Calama, non pas que la ville soit très jolie, mais c’est le point de départ pour la visite de la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde, la mine de cuivre de Chuquicamata. Nous perdons nos repères de distances car la mine principale (il y en a 3, les 2 autres sont plus récentes) fait 5 km de long sur 4 km de large et 1000m de profondeur. Les camions qui peuvent transporter 400t de minerai semblent petits au fond de cette mine, mais lorsqu’ils remontent à la surface nous pouvons mieux appréhender leurs dimensions, un pneu mesurant 4 m de diamètre.

Les bâtiments servent au traitement des minerais sont également impressionnants par leur taille.

Et le travail ici va continuer longtemps car il reste des réserves pour au moins 100 ans d’exploitation.

Nous ne visiterons pas plus le Chili, car ce pays tout en longueur nécessite de parcourir beaucoup de kilomètres. D’autre part, nous ne sommes pas dans la bonne saison pour descendre trop sud. Nous retournons donc en Argentine par la même route qu’à l’aller, via le Paso de Jama.

Comments

[Bernie]

Quel magnifique périple via votre récit et vos photos, tous les mots sont là pour nous faire partager votre sublime expérience.

Même si je sais qu'il est inutile de vous le dire, profitez en !!!

MERCI